. Voor de vierentwintigste keer heb ik in Het Financieele Dagblad – tegenwoordig FD – mijn wijnkoper van het jaar uitgeroepen, een importeur die zich op bijzondere wijze heeft onderscheiden. Voor 2007 ging deze schouderklop, dit oprechte eerbetoon, naar Joris Snelten, die sinds juli jongstleden algemeen directeur is van DGS Wijnkopers te Waddinxveen. Mede dankzij een bijkans fenomenale scholing – ook wat betreft de techniek van het wijn maken – en de daaruit resulterende deskundigheid heeft de nu 36-jarige wijnkoper succes op succes geboekt. Sinds zijn aantreden bij DGS, in 1996, verviervoudigde de flessenomzet naar zo’n 36 miljoen op jaarbasis. En van de kleine duizend geselecteerde wijnen in de Wijnalmanak 2008 komen er maar liefst 231 van DGS – ongeveer tien keer zoveel als elf jaar geleden. Geholpen door zijn gemotiveerde team lukt het Joris steeds weer om echt goede wijnen te vinden tegen echt redelijke prijzen. Zeer kenmerkende soorten zijn alle merken Côtes de Saint-Mont (in wit, rosé en rood) die door talrijke supermarkten en ook slijterijen voor minder dan vijf euro worden verkocht.
. Ik schreef het eerder en zal het blijven schrijven: voor mij is Oostenrijk het opwindendste wijnland van Europa. Overal in dit relatief kleine wijnland – dat ongeveer half zo groot is als Bordeaux – vind je goede tot zeer goede wijnen, vaak gemaakt van eigen druivenrassen. Niet alleen witte wijnen, maar ook heel veel rode. Bepaalde regio’s, en dus ook de wijnproducenten daar, zijn zelfs gespecialiseerd in rode wijnen, bijvoorbeeld Mittelburgenland, bezuiden de Neusiedlersee.
. Tijdens de jongste oogst bezocht ik daar wijngoed Wellanschitz, dat zijn kelder heeft in Neckenmarkt, schuin achter de kerk. Het wordt gedreven door Stefan (zesde generatie; leidt het domein sinds 1990), diens dertien jaar jongere broer Georg en hun goed geschoolde zuster Christine. Ze bewerken 27 hectare die voor 80 procent beplant zijn met blaufränkisch, een van Oostenrijks allerbeste variëteiten. Een aanzienlijk deel van de stokken staat op de Hochberg, een 350 meter hoge heuvel die achter het dorp omhoog rijst. De grond daar is zowel kleihoudend als stenig. Elders heeft de familie ook een kalkperceel; daarop groeit cabernet sauvignon.
. Opzij van de vatenkelder (waar driehonderd fusten liggen), in het stijlvolle, designachtige proeflokaal heb ik het hele gamma van Wellanschitz geproefd. Wát een kwaliteit. Hier beschikbaar is de Blaufränkisch Hochberg 2005 die veertien maanden in gebruikte barriques werd gelagerd. Behalve veel sappig besfruit biedt hij wat laurier en milde roostertonen: ik laat er heel wat Merlots, zoniet Cabernet Sauvignons van elders gráág voor staan (9,95 euro). Het niveau stijgt nog met de Well 2004, een Blaufränkisch Reserve die op vat werd vergist en gelagerd, twee jaar zelfs, en die geen filtering onderging. De wijn druipt van het fruit – bessen, zwarte vruchtjes – heeft flink wat roostertonen, is vlezig en behoorlijk complex. Ik denk dat hij het op een blinde proeverij heel goed zou doen tussen bekende, duurdere Bordeaux-wijnen, bijvoorbeeld uit Pessac-Léognan of Saint-Emilion (23,50 euro). Hoge scores gingen eveneens naar de fruitige rosé 2006 van Blaufränkisch, naar de Blaufränkisch Classic 2006 en naar de Zweigelt Classic 2006, de Altes Weingebirge 2005, de Fraternitas 2005 (blaufränkisch met klein deel cabernet sauvignon), de Rüsselgrund 2005 (van cabernet sauvignon), de Sam 2006 (van syrah, zweigelt en merlot) en de verrassende, kruidig-fruitige Syrah Bodigraben 2006. Van hun 27 hectare produceren de Wellanschitzs gemiddeld 150.000 flessen. ‘Dat is niet veel’, stelt Christine, ‘maar wij prefereren nu eenmaal kwaliteit boven kwantiteit’. De twee in Nederland gevoerde wijnen zijn beschikbaar via Winterberg Wijnen in Beverwijk, een bedrijfje dat al flink wat gerenommeerde restaurants als klant heeft. Tel. (0251) 22 00 05, www.winterbergwijnen.nl.
. Langs de hoofdstraat van Neckenmarkt ligt ook een verbazend goed hotel-restaurant, Gasthof zur Traube, dat voortvarend gedreven wordt door de familie Glatz. Van buiten ziet het er simpel uit, maar als je de rustiek gelagkamer doorloopt, kom je in een keurige eetzaal waar fraai opgediende, knap bereide gerechten worden geserveerd. Bijvoorbeeld gemarineerde snoekbaars met pompoenratatouille en een paddenstoelenravioli, selderijroomsoep met spek van zwartpootvarken, en een royale reerug (viergangenmenu 30,90 euro). Op de wijnkaart stond ook voornoemde Syrah van Wellanschitz (26,90 euro), die heerlijk combineerde met de reerug. Meer informatie via www.gasthof-zur-traube.at.
. Op het jaarlijkse Proefschrift Wijnconcours, waaraan 175 voornamelijk kleinere importeurs deelnamen, werden in diverse voorronden vierduizend wijnen geproefd. Tot slot vond een finalekeuring plaats, waarbij drie vondsten van Sauter Wijnen werden bekroond. Een ervan is de zeer Oostenrijkse Grüner Veltliner Am Berg 2006 van wijngoed Ott. Het is inderdaad een in zijn soort perfect product: je proeft groene appel plus een pepertje in een loepzuivere, hartige, niet te zware, evenwichtige smaak (8,45 euro). Een rode winnaar komt uit Madiran, de Domaine Laplace 2004. Deze onderscheidt zich met donkere tonen (leer, laurier, kreupelhout), rijp zwart fruit, soepele tannines en een zachte frisheid: zeer genietbaar bij o.a. duif en Friese nagelkaas (7,45 euro). Last but not least is er de Champagne Brut Intense, Lenoble, een geurige, smakelijke, verleidelijke feestwijn waarvan het aroma neigt naar perzik plus peer (26,90 euro). Sauter Wijnen, Maastricht en Bussum, www.sauterwijnen.nl.
. Het boek dat de weg vrijmaakte voor ook mijn grote werken over Bordeaux, Bourgogne en andere wijnstreken was de in 1971 verschenen The World Atlas of Wine, van Hugh Johnson. Onlangs verscheen van dit magistrale werk de zesde herziene en opnieuw uitgebreide editie, bij Mitchell Beazley. Deze bevat maar liefst twintig nieuwe kaarten, waaronder van China, het Zuid-Afrikaanse Constantia, de Peloponnesus, het Spaanse Galicië en Toro, en twee gebieden in Nieuw-Zeeland, Central Otago en Martinbourough. Hier en daar verdwenen ook kaarten, als van, vreemd genoeg, Wenen en het daarop aansluitende Thermenregion. Voorts werden veel gehandhaafde kaarten geactualiseerd. In nog sterkere mate dan bij de vorige editie (2001) werd het onderzoek verricht en de tekst geschreven door Jancis Robinson, maar Hugh zelf is bij het herziening toch intensief betrokken geweest. Als ik Het Meest Onmisbare Wijnboek Aller Tijden zou moeten kiezen, is het deze atlas. De Engelse editie kost officieel 35 pond, maar bij www.amazon.co.uk heb ik hem voor 21 pond gezien (exclusief verzendkosten). Er komt ook een Nederlandse variant, de Spectrum Wijnatlas. Deze verschijnt in september 2008.
. Als zeer goede wijn voor een zeer goed doel, zo zou je de Chakana Wiphala 2007 kunnen omschrijven. Want niet alleen smaakt deze volle, vlezige, Argentijnse melange van malbec en syrah heerlijk fruitig (rijpe zwarte vruchtjes en bessen, waaronder wat cassis), maar van elke verkochte fles gaat bovendien een dollar naar de Stichting Chakana – die met allerlei praktische projecten Boliviaanse hooglandindianen steunt. In alle opzichten is hij zijn verkoopprijs van 7,95 euro dus meer dan waard. De wijn wordt gevoerd door leden van Les Généreux, www.genereux.nl.
. In het koude jaargetijde toch genieten van een droge rosé? Waarom eigenlijk niet – maar natuurlijk wel binnen, in de warmte. Een heel attractieve rosé is Virginie Cinsault Merlot 2006, want die charmeert met zijn rode fruit, zijn sappigheid en zijn plezierige, niet te strenge zuren. Het is een Vin de Pays d’Oc, en dus afkomstig uit het Franse zuiden. Je vind hem voornamelijk bij zelfstandige slijters, meestal voor 5,95 euro. Adressen via www.kwast.nl, de website van zijn importeur.
. De herkomstbenaming Vin de Pays d’Oc prijkt eveneens op Les Deux Pins van Villa Baumière. Abrikoos en perzik bepalen het aroma van de Viognier Chardonnay 2006, een vrij volle witte wijn die het 
goed doet bij kalkoen en kalfsvlees. De rode Shiraz 2006 is niet alleen qua naam min of meer Australisch, maar ook qua stijl, want hij smaakt heel gul, gespierd en kruidig-fruitig. Beide Ocs kosten 4,99 euro bij Dirck III, www.dirkiii.nl.
. Nog meer smakelijk nieuws uit het land van Oc brengt het familiebedrijf Castel. De onder eigen naam gecreëerde wijnlijn werd inhoudelijk en visueel vernieuwd, en in plaats van allerlei verschillende supermarktketens is nu Albert Heijn de enige aanbieder. De 4,49 euro kostende Merlot 2006, Famille Castel biedt vooral bramen en ander zwart fruit, met ook een beetje laurier. Voor de Cabernet Sauvignon Grande Réserve 2005, die een jaar op vat lag, en daarom behalve bessen ook roosteraroma’s in zijn aangename smaak heeft, wordt 5,99 euro gevraagd – een prijs waarmee hij in die klasse waarschijnlijk elke Bordeaux verslaat.
. Het vakblad Misset Horeca heeft een smaaktest georganiseerd van voorverpakte gerookte zalm. Een panel van deskundigen proefden acht soorten zalm, zes Noorse, een Schotse en een Ierse. Zwakke scores behaalden de zalmen van H. van Wijnen, John Orris (eveneens van Van Wijnen), Foppen en Hanos. Een derde plaats werd toegekend aan zowel Aro van de Makro als een merkloze Ierse zalm, terwijl die van Rodé Vis een tweede plaats verwierf. De absolute, overtuigende winnaar was de door Rien Heemskerk ambachtelijke gerookte Bawykov uit Noorwegen. Dit vanwege zijn mooie rooksmaak, de beheerste dosis zout en de stevige structuur. ‘Ik eet alles op’, riep Helma Kleyweg van Kookstudio Onder de Pannen in Maassluis. De zalm zelf kennend, begrijp ik heel goed waarom. Ook als particulier kun je de bijkans briljante Bawykov rechtstreeks bestellen – voor de feestdagen wél tijdig – via www.bawykovzalm.nl Een hele zijde kost 38,50 euro (exclusief verzendkosten) en zit optimaal verpakt.
. Sinds enkele weken is een waarachtige wildwijn in ons land gearriveerd, de Reserve Carmenère 2006 van het Chileense kwaliteitshuis Valdivieso. De een jaar op fustgelagerde wijn draagt een donkerrode kleur, een donker aroma (laurier, drop, leer), en heeft in zijn aroma naast sappig zwart fruit ook een vleugje munt, aangevuld door hout- en roostertonen. Het geheel smaakt gul, rond en soepel: fantastisch bij wild zwijn, hazenpeper en natuurlijk ook winterse stoofschotels. Hij kost 13,99 euro en ligt bij Gall & Gall, www.gall.nl.
. Mijn gesproken column – klik op onderstaande balk – gaat deze maand over zuurkoolwijnen uit de Elzas.
. Een nieuwe editie van de Roussillon Dessert Trophée heeft afgelopen najaar plaatsgevonden. Deze ging erom de beste koppeling te creëren tussen een zoete versterkte wijn uit Roussillon en een zoet nagerecht. Als smakelijkste, winnende combinatie werd er een gekozen van Latour, het restaurant van Grand Hotel Huis ter Duin in Noordwijk. Chef-pâtisser Jos van Rossenberg en sommelier Stan Kerckhoff bedachten een chocolademousse met krokante pecannoten en gevuld met een pruimencompote waarbij een Banyuls werd geschonken, de Muté sur Grains 2005 van Domaine de la Rectorie. Het léést al lekker…
. Inmiddels zijn de voorbereidingen voor een nieuwe wijncruise al begonnen. Dat is ook nodig, want de belangstelling voor hutten is overweldigend groot, met name van Amerikaanse en Canadese passagiers, zodat lang tevoren reserveren noodzakelijk is. Gekozen is voor een tiendaagse cruise over de westelijke Middellandse Zee, afvaart op 25 augustus, en met als havens o.m. Livorno, Barcelona, Monte-Carlo, Napels, Palma de Mallorca en Palermo. Het schip is de nieuwe Noordam van Holland America Line. Net als met alle andere wijncruises zal de coördinatie geschieden door Anne-Marie van Helden van Van Helden Travel, www.vanheldentravel.nl. Ook het toonaangevende tijdschrift Perswijn (zie hieronder) verleent weer medewerking, in het bijzonder wat de proeverijen betreft.
. Het beste wijntijdschrift van Nederland is voor mij Perswijn. Elk van de acht jaarlijks verschijnende nummers staat bomvol proefnotities, tips en boeiende, deskundig geschreven artikelen. Bovendien oogt het aantrekkelijk, en werd fullcolour uitgevoerd. Voor wie Perswijn nog niet kent, is het mogelijk om een proefabonnement te nemen, tegen een aantrekkelijke prijs. Dat kan door hier te klikken.
