In het hart van Louisville, Kentucky staat het opmerkelijke 21c Museum Hotel. Van buiten herken je het aan rode pinguïns op de dakrand (die zich ook binnen presenteren), het interieur heeft een hoog designgehalte, er is een collectie moderne kunst te zien – en vanuit de lobby kun je zowel een drukke bar als het eigen restaurant Proof on Main betreden. Dit bestaat uit twee zalen en heeft banken langs zijwanden, wit gedekte tafels en uiteraard flink wat kunst tegen de muren. Chef Michel Paley kookt niet alleen uitstekend, maar werkt bovendien met artisanale, voornamelijk regionale producten. Zo genoten we van konijn met Parmigiano, dun gesneden selderij en een kleverige risotto waarin geitenmelk was verwerkt ($20). Een andere lekkere hoofdschotel
bestond uit licht gerookte, in de oven gegaarde scharrelkip, pesto, tuinradijs en een puree van maggiplant ($23). Als leuk begingerecht bracht serveerster Crista ons dun gesneden varkensvlees (‘coppa di testa’) met daarop plakjes nectarine, radijs, pepers en rucola ($9). Maar minstens zoveel genoten we van de rauwe geelvintonijn die verscholen ging onder fijn gesneden wortel, zachte stukjes avocado en lokale koriander ($12). De frisse toonzetting van deze creatie deden hem smakelijk samengaan met de fris gestijlde Piper-Sonoma, een hele beste bubbelwijn uit Californië (glas $8). Bij zowel het konijn als de kip werd tot volle tevredenheid de fruitige, sappige, een tikje milde Syrah rosé 2008 van Charles & Charles genuttigd, een producent in Washington (glas $13). Bij de desserts zagen we zowaar kaas, wat in Amerika zelden voorkomt (drie soorten uit drie regio’s voor $15). De gespierde, rijke Urban Uco Malbec 2007 maakte deze finale tot een feest (glas $17).
Proof on Main, 720 W. Main Street, Louisville, Kentucky 40201, tel. (00) 1502 217 63 60, www.proofonmain.com.