Bij een kruispunt in Sas van Gent, op 500 meter van de grens met België, wist Jens Hoogstad (restaurateur-hotelier met een Franstalige koksopleiding) een verwaarloosd pand om te toveren tot het beste restaurant 
in de wijde omgeving. Het werd Dockside gedoopt, en ’s avonds 120 à 140 couverts serveren is er eerder regel dan uitzondering. Dit gebeurt zowel binnen als op het grote overdekte buitenterras. De inrichting is sober en warm tegelijk, met heel comfortabel stoelen en dunne Perzische tapijten op de vloer. De in krantvorm uitgeven spijskaart doet verwachten dat in Dockside hoofdzakelijk gegrilde recht-toe-recht aan vleesgerechten worden geserveerd, maar chef-kok Fabian van Himschoot verraste ons keer op keer met verfijnde creaties. Zoals een tataki van (bijna rauwe en licht gemarineerde)
geelvin 
tonijn met erop smakelijke extraatjes (€15,50). Naast dit Japans gestijlde voorgerecht verscheen een prachtige, dimensierijke crème van Parmezaanse kaas plus wat citroen, en geschaafde truffel, met onderin speciaal voor mijn vrouw (zij is vegetariër) geen Angus beef, maar een tomaatje (zonder truffel €13,50, met truffel €23). Genieten ook was het van het eigen gebakken stokbrood. Het was eveneens smullen van de uit hun peul te zuigen jonge, groene sojaboontjes die extra op smaak waren gebracht met een vinaigrette van sesamzaad en soja (€8,50). Ideaal om te delen, wat ook geldt voor de op een schouderbeen geserveerde, door slager Tom de Boeye gedroogde procureurham die minstens zo goed smaakte als een Italiaanse copa. Vandaar zijn naam: Copa di Tom (€7,50 voor 50 gram). Mijn hoofdschotel werd een
klassieker die ik in geen jaren had geproefd, een tournedos Rossini. De perfect gebakken ossenhaas was 
op een schijfje briochebrood geplaatst, en werd bedekt door o.m. een plak superieure foie gras, met erbij wat truffel en een mooi geconcentreerde jus met morieljes. De attente, jonge bediening bracht bovendien een schaaltje hele dikke frites. Een echt smakenfestijn (€39,50). Tot slot arriveerde een smaakrijk dessert met o.a. kleine verse vruchtjes, stipjes witte chocolade en een flinke lepel ijs waarin ook passievrucht en fijn gehakte pistachenoten te proeven vielen. Erbij kwam een miniglaasje bijna vrieskoude, excellente, krachtige limoncello, in Spanje gemaakt door de ouders van Jens Hoogstad en diens broer Bart, mede-eigenaar 
van Dockside.En dan zijn er nog de wijnen. Al op zestienjarige leeftijd, nog voordat hij zelf wijn dronk, werd Jens Hoogstad (foto) al lezend gegrepen door de wijn, in hevige mate. Wijn werd zijn passie. 
Hij behaalde het diploma van vinoloog, begon hoogwaardige wijnen te verzamelen, creëerde voor zijn restaurant Bottles (gesloten sinds corona) een van ‘s lands indrukwekkendste wijnkaarten, en heeft ook jonge Engels sprekende horecamensen wijnkennis bijgebracht. Vandaar dat de in kurk gevatte wijnkaart van Dockside vol staat met bijzondere, veelal legendarische, merendeels rijpe wijnen uit zowel de oude als de nieuwe wereld. Op dezelfde kaart is ook een viertal minder prijzige huiswijnen te vinden die Jens hielp samenstellen met een Zeeuwse importeur. Ze dragen de naam He-Ho Lets Flow en een rock & rollachtige belettering (à la de groep AC/DC, Jens is een fan). De Sauvignon Blanc is elegant en fris, de Chardonnay vrij vol en goed fruitig, de Pink rosé, onze favoriet, fris fruitig, en de Merlot heel kenmerkend, dus vlezig, donkertonig en zwart fruitig (glas €6, fles €29).
Dockside, Westkade 111, 4551 LA, Sas van Gent. Maandag gesloten en zaterdag geen lunch. Tel. (0115) 85 13 20. Reserveren is essentieel.
Wie ter plekke wil logeren, kan op pakweg vijf minuten lopen comfortabel terecht in het gastvrije Hotel Royal, Gentsestraat 12, 4551 CC Sas van Gent. Ook dit behoort aan de gebroeders Hoogstad. Tel. (0115) 45 18 53.
